Internet bukanlah tempat yang mudah diatur. Faktanya, sebagian orang berpendapat bahwa upaya untuk mengatur Internet adalah hal yang mustahil. Namun, berbagai industri dan bisnis yang hadir di Internet telah membentuk organisasi dan protokol untuk membantu mereka mengatur aktivitas mereka sendiri. Misalnya, industri kasino memiliki Komisi Permainan Kahnawake dan eCOGRA, yang mengatur dan mengakreditasi kasino online dan tempat perjudian, dan stempelnya telah diambil sebagai tanda sebagai operasi perjudian online yang bereputasi dan sah. Bagi mereka yang ingin membedakan toko obat online terkemuka dari sekam, ada organisasi yang setara.
Maraknya apotek online mengharuskan adanya semacam badan pengatur, atau setidaknya semacam standar peraturan. Untuk membantu masyarakat memberitahu toko obat online terkemuka dari kemungkinan penipuan, Asosiasi Dewan Farmasi Nasional telah membentuk program perizinan dan akreditasi untuk apotek online. Program ini, yang dikenal sebagai program Situs Praktik Apotek Internet Terverifikasi (VIPPS), mempunyai tanggung jawab untuk meninjau apotek online dan memeriksa apakah bisnis tersebut sah atau tidak dan beroperasi dalam standar tertentu yang dapat diterima.
Program ini terbuka bagi semua operasi farmasi Internet yang berbasis di AS untuk mengajukan permohonan, namun proses peninjauannya dirancang untuk menyaring sebanyak mungkin situs yang berpotensi tidak efektif dan tidak sah. Salah satu peraturan yang harus dipatuhi sebelum izin dapat diberikan oleh VIPPS adalah bahwa situs pemohon tidak boleh melanggar peraturan medis atau hukum apa pun yang ditemukan di negara bagian tempat situs tersebut mengoperasikan atau menjual produk farmasi. Hal ini termasuk undang-undang mengenai privasi pasien, jaminan kualitas untuk semua produk yang dikirimkan, keamanan transaksi, dan peraturan serta batasan yang sesuai pada setiap zat terkontrol yang dijual di situs.
Setiap situs yang berhasil melewati proses aplikasi diberikan hak untuk memasang segel di situsnya. Stempel ini untuk memungkinkan konsumen mengetahui bahwa situs tersebut telah diperiksa dan layanan mereka diverifikasi, sehingga menandai mereka sebagai toko obat online yang memiliki reputasi baik. Intinya, apotek online mana pun yang tidak menampilkan hal ini di situsnya berpotensi menjadi situs penipuan, atau gagal memenuhi standar yang ditetapkan oleh program. Apa pun kasusnya, diasumsikan terdapat risiko besar bagi konsumen mana pun yang berbisnis dengan situs web tersebut.
Namun ada kelemahan besar dalam konsep ini. Berbeda dengan eCOGRA (organisasi pengatur kasino online) dan Komisi Permainan Kahnawake, VIPPS tidak memiliki wewenang apa pun mengenai apotek online yang berbasis di luar, atau beroperasi di luar, AS. Secara teoritis, program VIPPS memiliki yurisdiksi atas apotek mana pun yang dapat beroperasi secara fisik (yaitu mengantarkan pesanan) di AS, namun kewenangan ini dipertanyakan oleh komunitas internasional dan sangat sulit untuk ditegakkan. Oleh karena itu, jika konsumen mempertimbangkan untuk membeli dari apotek yang berbasis di luar AS, hanya sedikit yang dapat dilakukan jika terjadi masalah.
